A inflação pode ser algo positivo para o setor de viagens, mas o volume precisa se estabilizar, caso contrário as empresas podem levar os clientes a frearem a retomada devido aos altos custos. Nos pilares hotéis x companhias aéreas, muitos players estão administrando melhor seus preços quando se trata da aceleração da recuperação pandêmica.

As tarifas de hotéis dos EUA estão acima da taxa nacional de inflação, enquanto os navios de cruzeiros e companhias aéreas ainda ficam para trás, de acordo com a Skift Research. Os preços de hospedagens no fim do ano passado foram 12% mais altos do que os níveis de 2019. Já as tarifas das embarcações subiram apenas 2% e das aéreas 17% mais baixas para uma inflação 9% acima do registrado no último ano pré-pandemia.

Segundo dados do STR, a diária média no Brasil ultrapassou os níveis de 2019, mas ainda sem alcançar a inflação galopante do país. Este vem sendo um dos principais desafios do setor hoteleiro no país no último ano.

“Isso fala muito do crédito da disciplina que a indústria hoteleira teve. Parece que eles aprenderam a lição de 2001 e 2008, que é que o desconto em uma crise pode ter efeitos de longo prazo nas expectativas do consumidor e torna muito difícil recuperar o poder de precificação”, disse Seth Borko, analista de pesquisa sênior da Skift. “Também se torna uma corrida para o fundo em termos de, desde que o hotel esteja oferecendo uma promoção, você também sente a pressão de descontar.”

Levou anos para os hotéis se recuperarem dos descontos oferecidos após os ataques de 11 de setembro e a Grande Recessão para sustentar os negócios. Os empreendimentos que mantivessem algum nível de taxas pré-pandemia durante a atual crise de saúde acelerariam a recuperação para quando a ocupação voltasse. Era improvável que o desconto revelasse novos fluxos de demanda quando as pessoas não tinham certeza se era seguro viajar.

Ainda foi um começo difícil para a pandemia, já que os preços dos hotéis caíram junto com companhias aéreas e cruzeiros durante a primavera de 2020. As hospedagens só começaram a superar os níveis de 2019 no verão passado, mas a decisão de cobrar taxas mais altas está provando ser um sucesso.

Outros indicadores

O RevPar – principal métrica de desempenho do setor – ficou quase 16% acima dos níveis de 2019 nos EUA na última semana de 2021, de acordo com dados da STR. Isso se deve em grande parte aos preços, já que as taxas de ocupação foram 14% mais baixas.

“Isso mostra que isso não foi uma crise financeira. Foi uma crise de segurança”, explica Borko. “As pessoas tinham dinheiro e vontade de viajar, mas tinham medo de sair e gastá-lo. Agora que as coisas estão reabrindo, os hotéis não precisam de descontos para atrair consumidores econômicos. É exatamente o oposto: a demanda é bastante forte”.

As companhias aéreas foram mais afetadas pelas restrições do que os hotéis, que poderiam recalibrar mais facilmente e atender às tendências de viagens de carro e lazer que surgiram durante a pandemia. Mesmo empreendimentos urbanos que normalmente dependiam de viajantes de negócios podiam comercializar para o segmento de clientes que moravam nas proximidades.

Muitas das maiores companhias aéreas dos EUA, como American, Delta e United, deixaram de lado as rotas de viagens de negócios normalmente lucrativas entre as principais cidades do país e se concentraram em rotas de lazer em mercados como a Flórida. Mas o tráfego desse público para as empresas normalmente se traduz em preços mais baixos.

Os rendimentos domésticos da Delta caíram 9% durante o quarto trimestre em comparação com 2019, enquanto a receita unitária, uma métrica de desempenho mais ampla para as companhias aéreas, caiu 13%.

“As companhias aéreas não conseguiram manter a linha de preços tão bem quanto os hotéis, mas é claro que foram atingidas com uma ordem de magnitude mais forte do que os hotéis”, acrescenta Borko.

Como prosseguir

A inflação não é necessariamente uma bala de prata para os hotéis, no entanto. Na verdade, pode ser uma faca de dois gumes. Hoteleiros nos últimos trimestres disseram que podem usar a taxa para compensar os aumentos salariais necessários para atrair trabalhadores na notória crise de escassez de mão de obra do setor.

Por outro lado, a inflação em outros setores pode afastar negócios em potencial. Preços mais altos na bomba de gasolina podem prejudicar as viagens rodoviárias e diminuir a demanda por hotéis em alguns mercados, alertou a American Hotel & Lodging Association no ano passado.

A variante Ômicron é provavelmente outro obstáculo para a recuperação hoteleira e do setor de turismo, mas as tendências de preços vistas até agora durante a crise mostram que os hoteleiros dos EUA podem estar na melhor posição da economia de viagens mais ampla.

Uma pesquisa da Fitch Ratings divulgada esta semana no Daily Lodging Report mostrou que a tensão altamente contagiosa provavelmente atrasará uma recuperação total da indústria hoteleira global, particularmente no Sudeste Asiático e na Europa.

Os hotéis americanos ainda têm um caminho a percorrer para voltar aos níveis de 2019 em todos os segmentos de mercado, mas o jogo da inflação pode acabar mantendo o ritmo de recuperação.

“As coisas vão voltar mais rápido do que as recuperações anteriores aqui”, afirma Christopher Nassetta, CEO da Hilton, na teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa em outubro passado . “Normalmente, é uma tarefa árdua recuperar a ocupação e a taxa defasará significativamente”.

(*) Crédito da foto: Unsplash